Arsène Wenger – professorn som förändrade engelsk fotboll
Han kom från Nagoya 1996 med en filosofi om kost, teknik och långa passningar – och lämnade London 22 år senare som klubbens genom tiderna mest inflytelserika ledare. Arsène Wengers Arsenal blev The Invincibles 2003/04 och han förändrade hur engelsk fotboll tänker om spelare och spel.
Elsass, ekonomi och en obemärkt spelarkarriär
Wenger växte upp i byn Duttlenheim i Elsass, där föräldrarna drev en restaurang. Han spelade libero i lägre franska serier och kombinerade fotbollen med universitetsstudier i ekonomi och statsvetenskap i Strasbourg.
Han förstod tidigt att hans framtid låg i tränarrummet. Redan som spelare arbetade han med taktiska anteckningsböcker och kostanalyser – begrepp som var främmande i 1970-talets franska fotboll.
Klubbkarriär
- Nancy (tränare)1984–1987
- Monaco (tränare)1987–1994
- Nagoya Grampus Eight (tränare)1995–1996
- Arsenal (tränare)1996–2018
Monaco, Japan – och London
I Monaco (1987–1994) värvade han George Weah, Jürgen Klinsmann och Glenn Hoddle, vann Ligue 1 1988 och blev semifinalist i Cupvinnarcupen. Efter en kort period i Japan – där han vann japanska cupen med Nagoya – fick han i september 1996 ett jobb ingen trodde skulle förändra engelsk fotboll: Arsenal.
Media kallade honom ”Arsène Who?” Han svarade med att omedelbart förbjuda alkohol i omklädningsrummet, införa avancerad kostplanering och köpa Patrick Vieira och Nicolas Anelka.
Dubbeln 1998 och The Invincibles
1998 vann Arsenal Premier League och FA-cupen – den första utländska tränaren att lyckas med det i England. Runt Thierry Henry (värvad 1999) byggde han sedan ett anfallslag som med kortpassningar och rörelse tvingade brittiska klubbar att uppgradera hela sitt tänkande.
Höjdpunkten kom 2003/04: 38 seriematcher, 26 vinster, 12 oavgjorda, noll förluster. Arsenal blev The Invincibles – det enda laget i modern engelsk toppfotboll som gått en hel liga utan förlust. Thierry Henrys 30 mål ledde topplistan; Robert Pirès, Freddie Ljungberg, Vieira och Sol Campbell var stommen.
Emirates, ekonomin och eftermälet
Bygget av Emirates Stadium 2006 tvingade Arsenal till strikt ekonomisk disciplin och Wenger blev försiktigare på transfermarknaden. Trots ökad konkurrens från Chelseas och senare Manchester Citys oljemiljoner tog han sju FA-cupguld – rekord.
Han lämnade Arsenal 2018 efter 22 år, längre än någon annan tränare i klubbens historia. Idag leder han Fifa:s globala utvecklingsprogram, där han bland annat föreslagit VM vartannat år och nya offsideregler.
Kuriosa
- Han är den mestmatchade tränaren i Premier Leagues historia med 828 matcher – alla för Arsenal.
- Statyn utanför Emirates Stadium avtäcktes 2023, mer än fem år efter att han lämnat klubben.
- Hans smeknamn ”Le Professeur” myntades i franska medier på 1980-talet – redan då pekade han på skärmar och pratade zoner.
- Han talar fem språk: franska, tyska, engelska, italienska och japanska.
- Han har aldrig skrivit på ett kontrakt utan att först läsa igenom hela klubbens ekonomi – ett arv från ekonomiutbildningen i Strasbourg.
Vanliga frågor
- Vad var The Invincibles?
- Arsenals lag säsongen 2003/04 som gick hela Premier League obesegrat: 26 vinster, 12 oavgjorda, 0 förluster. Ingen har lyckats med samma bragd i modern engelsk toppfotboll.
- Varför lämnade Wenger Arsenal?
- Efter en period utanför Champions League och intern kritik lämnade han i maj 2018 efter 22 år, klubbens genom tiderna längst tjänstgörande manager.
- Vad gör Wenger idag?
- Sedan 2019 är han Fifa:s Chief of Global Football Development och arbetar med regelutveckling och globala talangprogram.