Lev Yashin – mannen som gjorde målvaktsspelet till en konstform

Lev Yashin föddes i en arbetarfamilj i Moskva. Som tolvåring under andra världskriget jobbade han i en militärfabrik i Ulyanovsk. Efter kriget rekryterades han till Dynamo Moskvas ishockeylag innan han bytte till fotbollens målvaktstränaravdelning.

Han debuterade i Dynamos a-lag 1950 och stannade i klubben hela sin karriär – tjugo år med samma tröja.

Yashin var den första målvakten som regelmässigt kom långt ut ur straffområdet för att organisera försvaret, slå långa utkast och initiera anfall – en föregångare till den moderna ”sweeper-keeper”. Han spelade alltid helsvart, en provokativ stilval i en tid när målvakter klädde sig grått eller gult.

Han räknas ha räddat över 150 straffar i karriären och har lagt grund för dagens målvaktsteknik. Hans spel inspirerade både Sepp Maier, Dino Zoff och Peter Schmeichel.

1956 vann Sovjetunionen OS-guld i Melbourne med Yashin i mål. Fyra år senare vann de det första EM någonsin – Henrij-Delaunay-trofén – efter finalseger mot Jugoslavien i Paris.

Yashin spelade fyra VM (1958, 1962, 1966, 1970) och hjälpte Sovjet till en fjärdeplats i England 1966. Året före, 1963, vann han Ballon d'Or – fortfarande den enda målvakten som lyckats.

FIFA delar sedan 2019 ut Yashin-trofén till VM:s bästa målvakt – uppkallad efter honom. Hans namn pryder Dynamo Moskvas hemmaarena och i Sovjetunionens efterföljarstater finns han som frimärksmotiv, statyer och Hall of Fame-medlem.

Han dog 1990, två månader efter att Sovjetunionen tilldelat honom landets högsta civila utmärkelse, Heroes of Socialist Labour. Han har sedan dess valts in i FIFA 100 av Pelé och rankas av nästan alla experter som tidernas bästa målvakt.