Pelé – kungen som gjorde fotbollen till en världsreligion
Edson Arantes do Nascimento växte upp i fattigdom i Tres Corações, blev världsmästare som 17-åring och vann VM tre gånger. För miljoner var Pelé inte bara en spelare – han var beviset på att fotbollen kunde vara konst.
Pojken från Bauru
Edson – uppkallad efter Thomas Edison – växte upp i den brasilianska delstaten São Paulo i ekonomisk torftighet. Han spelade fotboll med strumpor fyllda av tidningspapper och putsade skor för att dryga ut familjens inkomster. Smeknamnet Pelé fick han i skolan, utan att han själv förstod varför, och hatade det till en början.
Hans far Dondinho var en duktig fotbollsspelare vars karriär stympades av en knäskada. Sonen lovade honom som elvaåring att han skulle vinna ett VM åt familjen. Sex år senare gjorde han precis det.
Klubbkarriär
- Santos FC1956–1974 · 656 matcher · 643 mål (officiella)
- New York Cosmos1975–1977 · 64 matcher · 37 mål
Tre VM-guld på tolv år
Pelé debuterade i Brasiliens landslag som 16-åring och blev VM-mästare i Sverige 1958 med två mål i finalen mot hemmanationen. Han var då 17 år gammal – fortfarande den yngsta målskytten i en VM-final.
1962 vann Brasilien igen i Chile, även om Pelé själv skadades tidigt i turneringen. 1966 blev en besvikelse i England med tuff defensiv behandling. Men 1970 i Mexiko, i färg-tv:ns första VM, levererade han och Brasilien en av sportens vackraste turneringar någonsin. Slutsegern 4–1 mot Italien anses fortfarande som det mest fullkomliga anfallsspel ett VM-lag visat upp.
Santos, Cosmos och ambassadörskapet
Hela klubbkarriären utom de sista åren spelades i Santos, där han hjälpte en regional klubb att bli världens mest meriterade på 1960-talet. Två Copa Libertadores och två segrar i Interkontinentala cupen mot europeiska giganter satte Santos – och brasiliansk klubbfotboll – på världskartan.
1975 lockades Pelé till New York Cosmos i NASL i en uttalad mission att etablera fotboll i USA. Hans sista match 1977 spelades mellan Cosmos och Santos, där han bytte tröja efter första halvlek och spelade en halvlek för varje lag. Han lämnade efter sig en helt ny generation amerikanska fotbollsspelare och en internationell stjärnstatus som ingen i sporten haft före honom.
Kuriosa
- Pelé blev landslagsspelare som 16-åring och världsmästare som 17-åring – båda är fortfarande oslagna rekord.
- Santos hävdar 1 281 mål i hans karriär; de officiella tävlingsmatchernas siffra ligger på 757 enligt Rsssf.
- Han var den första spelaren att kallas Knight of the British Empire – han slogs till hedersriddare av drottning Elizabeth II år 1997.
- Pelé fick smeknamnet ”Atomic Pearl” av franska tidningar under VM 1958.
- Han spelade i fyra VM-turneringar och är den enda spelaren med tre VM-guld.
- Pelé var brasiliansk idrottsminister 1995–1998 och drev igenom den så kallade Pelé-lagen om spelarkontrakt.
Vanliga frågor
- Hur många mål gjorde Pelé totalt?
- I officiella tävlingsmatcher räknas 757 mål, men Santos och Pelé själv hävdade 1 281 mål inklusive vänskapsmatcher och turnéspel.
- Hur många VM-guld vann Pelé?
- Tre stycken: 1958, 1962 och 1970. Han är fortfarande den enda spelaren att ha lyft pokalen tre gånger.
- Vilka klubbar spelade Pelé för?
- I princip bara två: Santos FC i Brasilien (1956–1974) och New York Cosmos i USA (1975–1977).