Kaká – den sista före Messi-Ronaldo-eran
Han var den spelare som ändrade Champions League med ett enda steg-över. Mellan 2003 och 2008 var Ricardo Izecson dos Santos Leite den mest eleganta angreppsmittfältaren i Europa – och han vann Ballon d'Or 2007 i den sista säsongen innan Messi och Ronaldo tog över priset.
São Paulo, ryggskadan och flytten
Kaká växte upp i en medelklassfamilj i Brasília och São Paulo, ovanligt för en brasiliansk fotbollsspelare. Hans tidiga karriär förändrades när han som artonåring drabbades av en ryggskada efter en olycka i en simbassäng. Läkarna varnade honom för att han aldrig skulle spela igen; han återhämtade sig fullständigt och hänvisade resten av karriären till sin religiösa tro.
Han slog igenom i São Paulo, var med i den brasilianska trupp som vann VM 2002 (utan att spela särskilt mycket) och köptes 2003 av AC Milan för 8,5 miljoner euro – en av de mer underprisade transferaffärerna under 2000-talet.
Klubbkarriär
- São Paulo2001–2003 · 59 matcher · 23 mål
- AC Milan2003–2009 · 270 matcher · 95 mål
- Real Madrid2009–2013 · 120 matcher · 29 mål
- AC Milan2013–2014 · 37 matcher · 9 mål
- Orlando City2014–2017 · 75 matcher · 24 mål
Milan och Aten 2007
I Milan formades han till en av Europas mest komplett offensiva mittfältare. Säsongen 2006/07 spelade han en av de finaste enskilda Champions League-säsongerna i modern tid: tio mål totalt, hat-trick mot Manchester United i semifinalen, vinst mot Liverpool i finalen i Aten.
På hösten 2007 vann han Ballon d'Or – det var sista gången priset gick till någon annan än Messi eller Ronaldo förrän Modrić vann det 2018.
Real Madrid, skador och eftermäle
2009 köptes Kaká av Real Madrid för 65 miljoner euro, då världsrekord. Hans tid i Madrid blev förstörd av återkommande skador i ljumskar och knä, och han hann aldrig riktigt återfinna formen från Milan. Han återvände 2013 till Milan på en sentimental säsong innan han avslutade karriären i MLS.
Han är fortfarande en av sin generations mest älskade spelare – på och utanför planen – och en av få brasilianare som verkligen lyste tydligast i europeisk klubbfotboll snarare än hemmaplan.
Kuriosa
- Kaká blev världsmästare med Brasilien 2002, men spelade bara en kort stund som inhoppare under hela turneringen.
- Hans namn Kaká uppstod för att lillebror Digão inte kunde uttala Ricardo som barn.
- Han var den sista spelaren före Messi-Ronaldo-eran att vinna Ballon d'Or (2007).
- Övergången från Milan till Real Madrid 2009 för 65 miljoner euro var då ett nytt världsrekord.
- Han har varit öppet kristen genom hela karriären och dyker ofta upp i välgörenhetsarbete för Världslivsmedelsprogrammet.
Vanliga frågor
- När vann Kaká Champions League?
- Säsongen 2006/07 med AC Milan – han avgjorde själv semifinalen mot Manchester United och vann finalen mot Liverpool i Aten.
- Hur mycket kostade Kaká när Real Madrid köpte honom?
- 65 miljoner euro 2009 – då det dyraste transferpriset någonsin, slaget av Cristiano Ronaldo bara veckor senare.
- Vann Kaká VM?
- Ja, med Brasilien 2002, men då som mycket ung reserv. Han var lagets stora stjärna under VM 2006 men förlorade redan i kvartsfinalen.