Virgil van Dijk – mittbacken som omformade Liverpool
När Liverpool köpte honom i januari 2018 för dåvarande världsrekord på 75 miljoner pund för en försvarare var många skeptiska. Arton månader senare hade Virgil van Dijk vunnit Champions League, kommit tvåa i Ballon d'Or och blivit erkänd som världens bäste mittback.
Willem II, Groningen och bukhinneinflammation
Van Dijk avvisades av Willem II som fjortonåring för att vara för smal och växte istället långsamt fram i Groningen. Som tjugoåring drabbades han av en allvarlig bukhinneinflammation som höll på att kosta honom livet – han har sagt att han 'gick miste om sin tonårsfotboll'.
Han slog igenom i Celtic, där han vann skotska ligan två säsonger i rad, innan Southampton köpte honom 2015. Tre säsonger i Premier League senare köpte Liverpool honom i januari 2018 för 75 miljoner pund.
Klubbkarriär
- Groningen2011–2013 · 62 matcher · 7 mål
- Celtic2013–2015 · 76 matcher · 9 mål
- Southampton2015–2018 · 67 matcher · 4 mål
- Liverpool2018– · 300+ matcher · 30+ mål
Liverpool och första titeln på 30 år
Innan Van Dijk anslöt hade Liverpool inte vunnit Premier League. Med honom som defensiv kapten ändrade laget karaktär: 97 ligapoäng säsongen 2018/19, Champions League-titel samma vår, och 30-årsväntan på engelska ligatiteln slut säsongen 2019/20.
Han kom tvåa i Ballon d'Or 2019 efter Lionel Messi – närmast någon försvarare kommit sedan Fabio Cannavaro vann 2006. PFA utsåg honom till säsongens bäste spelare 2019.
Korsbandet, kaptensbindeln och eftermäle
Säsongen 2020/21 förstördes av en korsbandsskada i derbyt mot Everton, då Jordan Pickford glidtacklade honom. Liverpool tappade hela försvarsspelet och slutade tredje. Van Dijk var borta i tio månader.
Han tog över kaptensbindeln efter Jordan Henderson 2023 och leder Liverpool igen efter ligatiteln 2025 under Arne Slot. För det nederländska landslaget har han varit kapten sedan 2018 och har lett laget till Nations League-final (2019) och EM-semifinal (2024).
Kuriosa
- Han var i januari 2018 världens dyraste försvarare till 75 miljoner pund – rekordet stod kvar till Harry Maguire 2019.
- Han kom tvåa i Ballon d'Or 2019 – närmast någon försvarare kommit sedan Cannavaro vann 2006.
- Han har ingen sprintat förbi honom i Premier League sedan 2018, enligt Liverpools eget skämtsamma motto.
- Som tonåring avvisades han av Willem II för att han var för smal och spelade i ett amatörlag innan Groningen tog honom på prov.
- Han är, tillsammans med Frenkie de Jong och Memphis Depay, en av kärnan i den nederländska generationen efter Robben/Sneijder.
Vanliga frågor
- Vad kostade Van Dijk för Liverpool?
- 75 miljoner pund i januari 2018 – då världsrekord för en försvarare.
- Vann Van Dijk Ballon d'Or?
- Nej, men han kom tvåa 2019, slagen av Lionel Messi med endast sju röster.
- Är Van Dijk Nederländernas kapten?
- Ja, sedan 2018 och även under EM 2024 och Nations League.